Shirlene Quigley no oblidarà mai l’audició que li va canviar la vida: una trucada al vídeo 'Crazy in Love' de Beyoncé. Va ser un dels primers cops del ballarí de carrer en un concert professional. Però tenia una altra raó per estar nerviosa: calia talons. 'Era la primera vegada que ballava amb talons', diu Quigley, que en aquell moment ni tan sols tenia cap parella. 'Portava unes botes fins al genoll, prestades directament de l'armari de la meva mare!'
Durant l'audició, Quigley es va trobar desafiada a cada pas (literalment). Vaig continuar dient-me a mi mateix: 'No trepis. Tireu cap amunt ', recorda. Al mateix temps, les sabates van desencadenar alguna cosa nova en el seu ball. 'Va ser molt divertit', diu ella. 'Em sentia tan femení i tan impertèrrit'. Al final, Quigley va reservar la feina, cosa que va donar lloc a la gira de promoció de Beyoncé's Boig d'amor àlbum. Des de llavors, bàsicament viu en talons, actuant per a artistes com Rihanna i Missy Elliott, i ara dirigeix classes regulars de talons al Broadway Dance Center i al Peridance de Nova York i al Millennium Dance Complex de L.A.
Ballar amb talons ha estat durant molt de temps un element bàsic de la indústria, però és una habilitat que pot resultar bastant complicada per als artistes que han passat anys entrenant amb sabatilles esportives o amb els peus descalços. Hem parlat amb Quigley —i amb altres tres famosos ballarins vestits de taló— sobre com trobar el vostre peu (de taló).
Estàs preparat?
Igual que les sabates de punta, que requereixen un cert nivell de capacitat tècnica, els talons no sempre són adequats per als joves ballarins. I esperar fins que un professor o un pare us donin el vistiplau no endarrerirà el vostre progrés. 'És probable que no reserveu una feina que requereixi talons fins als 17 o 18 anys', diu Quigley. 'La meva regla general: les sabates de caràcter són completament adequades fins que almenys pugueu conduir-vos a la meva classe. Si algú de la meva classe té menys de 16 anys, li demano que es treguin els talons.
Yanis Marshall (gentilesa de Marshall)
Tampoc no es pot negar que la coreografia de talons sol desvirtuar sensualment. Però Quigley vol que els seus estudiants més joves sàpiguen especialment que no haurien de sentir-se pressionats a sexualitzar el moviment per reservar llocs de treball. 'Com a ballarines, som contacontes i sempre hi ha moltes més històries per explicar que el sexe', diu. El coreògraf i ballarí Yanis Marshall està d’acord i recomana que els ballarins més joves de les classes de talons se centrin més en els reptes tècnics que en la presentació atractiva. 'Sí, m'encanta jugar amb la sensualitat a la dansa, i portar talons m'ajuda a sortir aquell costat', diu. Però a les meves classes també hi ha una tècnica real. Bàsicament, feu combinacions líriques o contemporànies, només amb talons.
El parell perfecte
Per molt bons que puguin ser aquests estilets de 5 polzades, definitivament trigarà una mica a treballar-los. 'Quan comenceu per primera vegada, no trieu sabates amb talons bojos', diu el coreògraf famós Brian Friedman. I el suport al turmell és primordial. També aconsello sempre mantenir-se allunyat de les sabates de punta oberta, que permeten que el peu llisqui cap endavant per la vora.
Quigley suggereix alternar uns quants parells de talons diferents, segons l'estil de moviment. 'Si estic treballant per a un coreògraf molt impactant com Bobby Newberry, necessitaré una bota que continuï amb qualsevol cosa. Però si faig una cosa més lenta i lírica, pot funcionar una bomba normal. Independentment de l’estil, tant Friedman com Quigley diuen als estudiants que no cal gastar molts diners en talons per ballar. 'Voleu una parella descarada i ferotge, però es destrossaran a classe', diu Friedman. 'Així que compreu dins del vostre pressupost'. La ballarina comercial Mishay Petronelli, que imparteix classes de talons al Broadway Dance Center de Nova York i que actua regularment amb estiletes, li agraden les sabates de Steve Madden i Aldo: 'Sé que les sabates d'aquestes marques duraran, però encara són assequibles i els talons són una bona alçada no massa alta, al voltant de 3 o 3 1/2 polzades. '
Indicadors de postura
Els talons transformen tota la seva forma, cosa que trigarà una mica a acostumar-se. 'Fins i tot quan estàs quiet, el còccix es corba lleugerament cap enrere', diu Friedman. 'És una postura innegablement dominant, però heu de tirar les espatlles cap amunt i cap enrere per assegurar-vos que esteu a la part superior de les sabates i que no us inclineu cap endavant'. Petronelli hi està d’acord. 'Per obtenir la ubicació adequada, voldreu sentir que els omòplats s'estrenyen, tant que els colzes es pessiguen als costats', diu.
Mishay Petronelli (foto de Matthew Murphy, gentilesa de Petronelli)
Un cop comenceu a moure’s, la força del nucli es converteix en tot. 'Pot ser molt difícil mantenir-se alineat mentre es mou el pes ràpidament, sobretot si està acostumat a ballar amb sabatilles esportives', diu Quigley. 'Penseu en atraure els abdominals inferiors i utilitzar les cuixes internes i els músculs dels seients per aixecar-vos i treure les sabates'.
Us sembla familiar, cap de panet? Quan portes talons, bàsicament treballes constantment en rellevància. Fer classes de ballet addicionals us ajudarà a augmentar la força que necessiteu per mantenir aquesta posició. Estudiar ballet també us ajudarà a crear línies netes, que són especialment importants durant el treball amb els talons, ja que crida l'atenció addicional a les cames i els peus. 'La meva mascota més gran és la gent amb talons que intenta treballar més sempre tot el temps!' Petronelli diu. 'Cal tenir les cames rectes per aconseguir les línies adequades en els talons'.
Curació dels talons
Hi ha una raó per la qual els professionals mèdics solen recomanar sabatilles esportives per al dia a dia: els talons poden estrenyir els isquiotibials i els flexors de maluc i posar més pressió a la part baixa de l’esquena. Però l’autocura regular pot ajudar molt a evitar lesions i dolor.
Friedman assenyala que els primers mesos de classes de talons solen ser més difícils per al cos. 'És un xoc per al vostre sistema, que no és diferent a un ballarí de ballet que comença a la punta', diu. Especialment per als ballarins de jazz-funk que no estan acostumats a estar en relleu, és crucial estirar els panxells, els tendons d’Aquil·les i els isquiotibials. 'Em faig massatges als peus i als arcs amb boles de ioga, estirem els vedells sobre un corró d'escuma i faig servir palets de massatge a les meves bandes informàtiques', diu. 'Dóna al teu cos la resta i l'estima que necessiti'.
Sentint el poder
Portar talons no només augmentarà l’alçada uns quants centímetres. També pot donar un impuls a la vostra confiança, tant si sou nois com nois. Friedman diu que la primera vegada que es va posar un parell de plataformes va descobrir un nou tipus de força interior. 'Em vaig sentir al comandament', diu. 'Vaig passar la major part de la meva carrera coreografiant artistes femenines amb talons, però portar-les jo mateix em va permetre trobar una feminitat dins del meu moviment que ni tan sols sabia que existia. La meva coreografia es va transformar. Si demano a una dona que faci alguna cosa amb talons, també seria millor que pogués.