El març passat va començar com una típica marxa al Granja al Davidson College : ocupat. Les plàntules van omplir l’hivernacle, mentre que els primers cultius brotaven del camp. Joe Rowland, el gerent de la granja, va guiar els estudiants en els plans per als propers mesos, sobre la plantació, el cultiu i la collita de verdures. Aquesta granja de 100 acres s’ha convertit en una de les aules més populars de la universitat de Carolina del Nord, on els estudiants de totes les especialitats competeixen per trobar llocs on sortir, embrutar-se i aprendre la ciència del cultiu. El menjador utilitza llavors aquest producte al seu menjador, en un mercat de pagesos del centre d'estudiants i fins i tot en un programa CSA del campus.
Però, per descomptat, el març passat va ser tot menys típic. COVID-19 [feminine va venir i els estudiants van haver de tornar a casa. El campus es va tancar, deixant la granja sense els seus treballadors i el seu únic client.
Rowland va buscar un nou propòsit de l'era pandèmica per a aquesta granja i per a ell mateix. Va pensar en la gent que feia màscares amb talents de cosir; va pensar en el famós violoncel·lista Yo-Yo Ma, que va oferir música com a comoditat. Rowland va mirar la granja que brotava i va tenir una idea.
'No tocaré el violoncel i no puc fer màscares, però sí que puc conrear verdures', diu Rowland. 'Així és com vam passar tots [la pandèmia]: fes el que fes, calia anar a fer-ho. Poseu-ho aquí i ajudeu la vostra comunitat. Així que em vaig proposar no deixar perdre cap menjar. La gent ho necessitava ».
Joe Rowland als camps de The Farm a DavidsonCrèdit: Christopher Record / Davidson CollegeDos problemes, una solució
A uns cinc quilòmetres de distància, Lara Ingram, directora executiva de FeedNC , un rebost d'aliments, es va enfrontar a un altre problema. A mesura que més veïns van perdre llocs de treball, la necessitat de menjar de la comunitat va augmentar un 164 per cent. Però els passadissos de la botiga de queviures estaven gairebé nus i les donacions van disminuir a la meitat. En el moment de major necessitat, el rebost d'aliments es trobava amb la seva pròpia escassetat d'aliments.
A finals de març, Ingram va rebre una trucada de Rowland: a FeedNC li agradarien les donacions de productes de la Granja de Davidson?
Va ser un regal de Déu. Els productes frescos són difícils de trobar i costosos de trobar ”, diu Ingram. 'Moltes de les nostres famílies treballen pobres. Estan mantenint dos llocs de treball per pagar el lloguer. Tenen llars i cuines i només volen cuinar menjar saludable per als seus fills ».
Els veïns de Davidson es van oferir voluntaris per ajudar a plantar Rowland. En poques setmanes, el sòl va començar a produir hortalisses que Rowland va lliurar a FeedNC. L’any passat, més de 22.000 lliures d’aquest producte van omplir bosses de queviures, lliurades a la gent gran i a casa. Abastia el rebost d'aliments, on la gent necessitada podia venir a comprar; omplia menjars saludables per preparar, preparats al banc d’aliments. Aquest producte fins i tot es va convertir en medicina. Mitjançant una associació amb una clínica de salut local, FeedNC omple receptes d’aliments per ajudar les persones a controlar les condicions de salut cròniques; només aquestes receptes requereixen medicaments com els nabius i els verds.
Tot i que els productes frescos de la granja s’han convertit en una cosa de luxe, FeedNC i Rowland van treballar per tal que els veïns, independentment dels ingressos, tinguessin accés a aliments nutritius. Ingram diu que FeedNC, així com molts rebosts, assaboreix les donacions de granges i jardiners del jardí.
'La nostra gent no té prou accés a menjar sa', diu. 'Tenim molt pa i pastisseria [donacions] ... Però l'accés a una gamma fresca i sana de fruites i verdures és el que realment marca la diferència en la seva salut'.
'Un bon exemple de comunitat'
Quan alguns estudiants van tornar al campus a l’agost, un grup es va unir a Rowland en la seva feina per cultivar aliments per als veïns que ho necessitaven. Els voluntaris de la comunitat circumdant encara el truquen per preguntar-li com poden ajudar. I, fins i tot quan el campus s’omple aquest any i el menjador torna a necessitar aquest producte, Rowland espera mantenir la connexió entre aquesta granja universitària i els seus veïns que ho necessiten, que es van reunir durant un temps que ningú oblidarà.
'És un bon exemple de comunitat', diu Ingram. Davidson [College] també va tenir un any dur. ... Però el col·legi estava disposat a ajudar altres persones en aquell moment. ... És el millor de la cura i la compassió de l'ésser humà en un moment realment difícil. '