Dipòsits de lactis reformats en un soterrani del centre de la ciutat; així és com Oscar Wong va fundar la Highland Brewing Company el 1994, va provocar el moviment de la cervesa artesana que va situar Asheville al mapa. La gent de Carolina del Nord diu a Wong el 'padrí de la cervesa artesana', però l'enginyer jubilat no veu moltes novetats en el que va fer.
'Històricament, la cervesa artesana era el que era la cervesa', diu Wong, que va arribar als Estats Units des de Jamaica quan era adolescent. 'Va ser només després de la Segona Guerra Mundial que vam tenir les consolidacions de les grans fàbriques de cervesa, fent cerveses més lleugeres que agradaven a les masses. Es tracta de tornar al que abans era la cervesa '.
Carolina del Nord: Highland Brewing CompanyCrèdit: Robbie CaponettoHighland, la primera fàbrica de cervesa legal de la ciutat des de la prohibició, és una institució d’Asheville. 'A la gent li agrada que siguem propietat de la família i els fanàtics de la cervesa artesana valoren que som propietat independent', diu Leah Wong Ashburn, que es va unir al seu pare fa gairebé set anys i exerceix de presidenta i directora general de l'empresa. 'Vol dir que les coses passen més a poc a poc i que no tenim recursos il·limitats, però també significa que prenem nosaltres mateixos el 100% de les decisions'. I cada tria que es faci té en compte la comunitat d’Asheville i els seus recursos naturals.
Els panells solars alimenten moltes de les operacions a Highland i la companyia és sòcia de Southern Appalachian Highlands Conservancy, que des de 1974 protegeix més de 70.000 acres a les muntanyes de Carolina del Nord i Tennessee.
La fàbrica de cervesa va presentar un nou aspecte al febrer, però Wong diu que algunes coses mai canviaran: 'Compromís amb la qualitat, la integritat en les nostres relacions i el respecte per les persones que tractem: no ho canviarem'.