Trobareu la gran casa de Longwood amagat a Natchez, Mississipí. Aquesta impressionant fita arquitectònica és la casa octogonal més gran de la nació i, sens dubte, és impressionant pel que haurien estat 30.000 peus quadrats i sis plantes. Des de l'exterior, la casa sembla que tindria un gran interior amb estàtues de marbre i diversos banys; tanmateix, aquesta antiga casa dels somnis no va ser mai més que un somni i mai no es va acabar. La història darrere de la casa, ara propietat del Pilgrimage Garden Club de Natchez, és encara més amenaçada.
'Tothom pensava que seria una guerra curta i que tornarien a acabar la casa', va dir el guia turístic Gay Guercio.
Coneix Haller Nutt, un home de negocis del Mississipí a la dècada de 1860. Amb una gran quantitat de diners guanyats a la indústria cotonera, Haller va tenir grans somnis amb la mansió Natchez que estava construint per a la seva núvia, Julia. Quan va passar la Guerra Civil, però, Haller va traslladar la seva família al soterrani, l'única part acabada de la casa en aquell moment. Juntament amb la majoria dels altres empresaris rics de Natchez en aquell moment, Haller no va donar suport a la successió; sabia què faria una guerra a la seva economia. Per tant, va buscar papers de protecció, signats pels generals de la Unió a Louisiana, que afirmaven que Longwood no seria destruït.
Allà va morir, el 1864, un any abans que acabés la guerra, de pneumònia i estrès. Mentre la casa encara estava en peu, totes les collites i bestiar de Haller havien estat cremades per les tropes de Grant, cosa que va provocar la pèrdua de la major part de la fortuna de Nutt. Així doncs, Haller va morir trencada (fins i tot amb diners) i va deixar la seva dona Julia, vídua, per criar els seus vuit fills al soterrani de la seva casa de somnis inacabada.
Va aconseguir mantenir-se a la casa i va viure la resta de la seva vida a Natchez, però mai va tenir diners per acabar Longwood. La mansió es titula ara Fita Històrica Nacional; il·lustra gràficament els efectes de la Guerra Civil Economia i cultura de Mississippi . Per tant, la casa no s’acabarà mai.
Però hauria estat una obra mestra, tal com representaven els plans de l’arquitecte Samuel Sloan. Els pisos de la llar són xiprers, coneguts com la 'fusta eterna'. El xiprer és molt resistent a les tèrmits i a la humitat, cosa que el converteix en un material de construcció ideal per al cor del sud. La majoria de l’estructura superior de la casa també és de fusta de xiprer, amb més de 300.000 peus de xiprer a tota la casa. Això és en realitat part del motiu pel qual, ara, un constructor no podria acabar la construcció de Longwood; simplement no existeix prou xiprer.
Julia va tenir un moment difícil després de la guerra, naturalment, va perdre el seu marit i es va convertir de sobte en l’únic proveïdor dels seus vuit fills. Va cultivar verdures per alimentar els seus fills i va criar gallines i vaques. També va demandar el govern federal per danys causats a una altra propietat de Nutt a Louisiana. Va anar a Washington, D.C., al Southern Claims Court i va presentar una declaració. Tot i que va trigar una estona, finalment li van concedir una suma de diners. I, com que va ser ratificat amb els anys, mai va ser suficient al mateix temps per acabar Longwood.
Hi havia 26 xemeneies de carbó dissenyades per a la casa, amb diversos colors de marbre d’importació italiana per als mantells. També hi hauria 24 armaris, una idea moderna per a aquesta casa històrica. I quatre dels armaris s’utilitzarien exclusivament per emmagatzemar vins.
Si s’hagués acabat la casa, directament a sobre de la rotonda del pis principal hi hauria hagut rajoles de marbre en blanc i negre en forma d’estrella, amb un forat a cada punt, de manera que la llum brillava pel centre. L’entrada frontal també estava prevista per al marbre blanc i negre, amb graons de marbre i pedra i baranes de ferro forjat. Pots imaginar?
Si s’haguessin acabat les sis plantes, la casa hauria permès un soterrani, un pis principal per menjar i entretenir, un tercer pis amb sis habitacions, un quart pis amb habitacions addicionals, un solàrium i un observatori a la planta superior. . La casa té una rotonda al centre que mira fins al capdamunt; La intenció de Mr. Sloane en dissenyar Longwood era crear un corrent convectiu a través d’ell per manejar els calorosos estius del sud. La diferència de temperatura entre els pisos superior i inferior era d’uns 20 ºF.
Amb més de 750.000 maons usats a Longwood, podeu imaginar l’escala i la grandiositat d’aquesta mansió de Natchez. La casa també compta amb quatre belles verandes, de manera que, independentment de l’hora del dia, podríeu trobar un lloc per seure amb ombra i brisa. I, mentre us asseieu als porxos, no oblideu mirar roures antigues. A l'extrem de Longwood hi havia un jardí de roses de 10 o 20 acres que Haller va construir per a la seva dona. Hi havia un hort igualment gran de préssecs i pereres, i una petita pista de bitlles per a la diversió de la família. Ara bé, tot el que queda del pla del jardí és el camí de la calçada.
Tot i que Samuel Sloane va dissenyar Longwood per ser una 'vila oriental' apta per a una ciutat com Damasc o Constantinoble, en realitat no sabia com eren aquests edificis. Per tant, va construir una casa italianitzant, hi va posar alguns detalls moriscos i la va anomenar una vil·la oriental. Però sabia que els edificis del Pròxim Orient eren de pedra i que no hi havia cap pedra de construcció Mississipí . Per tant, l’anava a falsificar. Tots els treballs de maó de Longwood anaven a estar coberts amb una capa de guix fos, que s’assemblaria a grans blocs de gres. La cúpula metàl·lica i la guarnició de fusta es pintarien a joc, amb la pintura de la guarnició que incloïa sorra en les seves dues darreres capes de manera que la textura fos rugosa.
Avui, costaria uns 35 milions de dòlars dòlars acabar aquest tros de la història del Mississipí, si era possible. És probable que també vulgueu afegir un segon bany als plànols.