Chattoga Rafting M la teva germana havia decidit un & apos; el viatge en ràft seria la nostra propera gran aventura estival. No obstant això, prefereixo apreciar la natura de lluny. Així doncs, quan el nostre guia va dir: 'Vosaltres dos, per davant!' Sabia que estàvem en un viatge memorable pel riu Ocoee.
Lloc de les competicions olímpiques de rem de 1996, l'Ocoee compta amb ràpids espectaculars amb noms com Humongous, Hell & s Hole i Double Trouble. Per desconcertant que sembli, les guies escorten milers de persones pel riu cada temporada d’estiu. I la majoria de les bigues són novells com nosaltres.
Aigua Blanca Olímpica
La nostra aventura va començar amb una orientació en el que el nostre guia va anomenar un 'tac de goma'. Les indicacions eren senzilles: remar cap endavant. Back-paddle. Deixa de remar. Tot i així, vam aconseguir barrejar-los durant els primers moments vergonyosos. Vaig provar de canalitzar la resolució acerada de Meryl Streep a The River Wild, però tenia la certesa que no sortiríem del riu amb els cabells d’estrella de cinema.
Aviat, però, vam començar a donar-nos el cap, ja que el nostre equip esquivava hàbilment enormes roques posades al riu per crear ràpids més intensos per als Jocs Olímpics del 1996 a Atlanta.
Quan ens acostàvem al Ocoee Whitewater Center, situat cap al final del curs, la meva nova confiança començava a esvair-se. Em vaig preguntar si el nostre vaixell seria el de cada 10 que esborraria entre les onades enormes i les gotes 'amagades', mentre els guies (preparats amb cordes de seguretat per arrencar-nos) i els espectadors miraven.
Afortunadament, vam ser un dels nou afortunats. Em vaig trobar a riure de manera imparable mentre circulàvem pels ràpids de la muntanya russa. L’excitació va ser encara més gran, ja que els visitants del centre ens van animar de cor.
Amb els cascos desordenats i amplis somriures a la cara, la meva germana i jo vam ajudar a arrossegar la bassa de l’aigua. Ja parlava de l'aventura de l'estiu que ve: planeja amb el delta de Lookout Mountain, potser? D’altra banda, un altre viatge per l’Ocoee em sembla bé.
Millor seient de la casa
Fins i tot si no us interessa fer ràfting, val la pena deixar-vos passar pel centre d’aigües braves d’Ocoee, al bosc nacional de Cherokee, per obtenir el millor seient de primera fila de qualsevol riu del sud. Es va abocar una vorera accessible per a persones amb mobilitat reduïda a pocs metres de la vora del riu, de manera que qualsevol pot observar que les basses comercials s’obren camí a través de la cadena gnar de ràpids. És com veure una combinació de NASCAR, lluita lliure i vídeos divertits més divertits d'Amèrica, però és bo riure's quan es veu un assecat perquè desenes de guies estan al costat de terra per assegurar-se que tothom surti amb seguretat.
Mirar des del marge és gairebé tan divertit com córrer els ràpids amb una guia fluvial. Més de 20 empreses ofereixen viatges comercials, alguns amb dinar. Per obtenir més informació sobre l'Ocoee Whitewater Center i una llista de proveïdors de ràfting, visiteu www.fs.fed.us/r8/ocoee o bé truqueu al 1-877-692-6050.
'River Adventure' és del número de juny de 2007 de Southern Living. Com que els preus, les dates i altres dades específiques estan subjectes a canvis, consulteu tota la informació per assegurar-vos que encara estigui actualitzada abans de fer els vostres plans de viatge.